“결혼식장에 화환 반입이 금지됐나요?”
유00씨는 결혼을 코앞에 두고 예식장으로부터 당혹스러운 제보를 취득했다. 9월26일부터 법이 바뀌어 화환을 예식장에 반입할 수 없다는 것이었다. 예식장은 A씨에게 “나라에서 정한 법이니 양해를 부탁드린다”면서 “어기면 4000만원의 과태료가 부과된다”고 했었다. 유00씨가 결혼 준비 정보를 공유하는 인터넷 카페에 이런 내용의 단편 소설을 올리자 “나도 유사한 안내를 취득했다” “몰랐던 사실을 알게 됐다”는 등의 댓글이 달렸다.
화훼산업을 살리려는 목표에서 도입된 ‘재이용 화환 표시제’에 전망치 못한 부작용이 나타나고 있다. 화환 수거회사가 활동을 줄이면서 화환 정리가 곤란해지자 화환을 전혀 들이지 않겠다는 예식장·장례식장이 늘고 있습니다. 재이용 화환 표시제는 재사용한 화환의 경우 그 사실을 확실히 표시하도록 한 제도로, 올 3월28일 부케 ‘화훼사업 발전 및 화훼문화 진흥에 관한 법률(화훼사업진흥법)’이 실시됨에 맞게 도입됐다.
화훼업계의 말에 따르면 재이용 화환 유통은 예식장과 수거업체, 재사용 화환 제작업체간의 암묵적인 거래로 이뤄져왔다. 예식장이 약 6만원의 대가를 받고 수거회사에 사용한 화환을 넘겨주면 수거회사는 이를 다시 재이용 화환 제작회사에 판매하는 식이다.
그런데 재사용 화환 표시제 도입으로 화환 재사용이 사실상 불가능해지자 수거업체가 활동을 중단했고, 예식장은 화환으로 수익을 남장비는커녕 돈을 들여 화환을 폐기해야 하는 상태에 놓이게 됐다. 이에 화환 반입을 막는 예식장이 생겨나는 것이다. 농림축산식품부의 말을 빌리면 이런 예식장은 서울과 경남 일부 지역에서 나오고 있을 것이다.
이같은 문제가 전국으로 확산할 경우 재사용 화환 표시제가 도입 취지와는 정반대로 화훼 소비를 위축시킬 수 있다는 점에서 대안 마련이 시급하다는 지적이 나온다. 예식장이 사실과 다른 내용을 알려 구매자들의 혼란을 가져온다는 점도 문제다. 농식품부 관계자는 “화환 반입을 강제할 수 없다”며 “화환 반입을 지키지 않는 예식장이 늘지 않도록 예식협회와 장례협회에 협조 공문을 보냈다”고 이야기 했다.
낮은 품질의 쌀과 조화로 만든 화환이 생화 화환을 대체하고 있다는 점은 재이용 화환 표시제의 또 다른 부작용이다. 최성환 부경원예농협 조합장은 “며칠전 눈에 띄게 늘고 있는 쌀 화환은 농업 전체를 놓고 보면 큰 문제가 없지만 보통 생화가 아니라 조화 몇송이만 꽂히기 덕분에 화훼사업에는 도움이 안된다”며 “품질이 낮은 쌀을 처방되는 회사가 대다수인 것도 문제”라고 꼬집었다.
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쌀 화환과 같이 조화 화환이 증가하는 이유는 조화 화환에는 재이용 표시 의무가 없기 때문이다. 이윤희 전 국제꽃예술인협회 이사장은 “재이용 화환 표시제 도입 바로 이후 축화환의 20%가 조화 화환으로 대체되고 있으며 http://query.nytimes.com/search/sitesearch/?action=click&contentCollection®ion=TopBar&WT.nav=searchWidget&module=SearchSubmit&pgtype=Homepage#/축하화환 근조환도 유사한 사정”이라면서 “화환에 조화와 생화 이용 비율을 명시하거나 조화로 만든 화환에도 재이용 표시를 의무화하는 방안 등을 검토해야 한다”고 강조했었다.